Debido
a que Rivas produjo sus registros sin fines comerciales, sus imágenes nunca
habían tenido circulación hasta ahora.
A principios del siglo XX, la zona
estaba experimentando cambios políticos, sociales y culturales.
Cholchol tenía
la condición de territorio fronterizo mapuche, lo que lo convertía en un área
de contacto entre colonos, inmigrantes, misioneros
anglicanos y población mapuche.
En
ese contexto, los 227
objetos digitales que forman parte de la colección en la BNd
-digitalizados entre los años 2012 y 2015- cobran un gran valor
histórico, a la vez que evidencian el talento fotográfico de su autor en la
composición, los encuadres y la calidad general de las imágenes.
En
el año 2016, la totalidad de la producción fotográfica de Benedicto Rivas fue
adquirida por la Biblioteca Nacional e incorporada al Archivo Fotográfico.
Allí, el material -placas de vidrio 9×12 cm y positivos de distinto tamaño-
debió pasar por un proceso de conservación y limpieza.
Al
mismo tiempo, el investigador Ignacio Helmke llevó a cabo un detallado proceso
de documentación de la información asociada a la imagen, que luego en 2023
sería base para la catalogación de los documentos en el Archivo Fotográfico.